भारतीय वायु सेना (IAF) के वाइस चीफ एयर मार्शल आरकेएस भदौरिया ने भारत आने वाले लड़ाकू विमान राफेल में उड़ान भरी। उन्होंने यह उड़ान फ्रांस में भरी। इस मौके पर उन्होंने कहा, ‘यह एक बहुत अच्छा अनुभव था। यहां हमने राफेल का भारतीय वायु सेना में बेहतर उपयोग करने से जुड़े हुई कई चीजें सीखी हैं। इसके अलावा हम यह भी जानेंगे कि सुखोई-30 के साथ इसका संयोजन किस तरह किया जा सकता है।’ भदौरिया ने कहा, ‘भारतीय वायु सेना में टेक्नालॉजी और हथियार के रूप में राफेल एक बार फिर गेम चेंजर साबित होगा। आने वाले सालों में यह आक्रामक मिशनों और युद्ध जैसी स्थितियों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
उल्लेखनीय है कि इसी महीने की शुरुआत में फ्रांस के राजदूत एलेक्जेंडर जीगलर ने कहा था कि भारत को पहला राफेल लड़ाकू विमान दो महीने के अंदर सौंप दिया जाएगा। जीगलर ने बताया था कि भारतीय वायुसेना को सभी 36 राफेल लड़ाकू विमान अगले दो साल में सौंप दिए जाएंगे। भारत में नियुक्त फ्रांस के राजदूत ने दोनों देशों के बीच साझेदारी की सराहना करते हुए कहा था, ‘उस ट्रैक रिकार्ड को देखिए जो हमने पिछले 50 साल में भारत के साथ सहयोग से विकसित किए हैं। भारतीय वायुसेना के पास फ्रांसीसी प्रौद्योगिकी और भारत-फ्रांस प्रौद्योगिकी वाले विमान हैं क्योंकि हम दोनों देशों ने बड़ी मात्रा में प्रौद्योगिकी का विकास एक साथ मिलकर किया है।’
गौरतलब है कि भारत और फ्रांस के बीच 36 राफेल विमान खरीदने की डील हुई थी। प्रधानमंत्री मोदी की इस घोषणा के बाद इसकी कीमत को लेकर बहुत विवाद भी हुआ था। तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी ने पीएम मोदी पर आरोप लगाया था कि यह डील काफी महंगी की गई और इसकी कीमत यूपीए सरकार के समय हुई डील से दोगुनी है।
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